Quand il fait chaud, quoi de plus naturel que de laisser son chien se baigner ? Pourtant, ce petit plaisir peut se transformer en véritable danger mortel. En cause : les cyanobactéries, aussi appelées algues bleues.
Cyanobactéries, mais qu'est-ce donc ?
Les cyanobactéries sont des micro-organismes présents dans les milieux aquatiques. Elles font partie du phytoplancton.
Lorsqu’il fait chaud, surtout dans les plans d’eau stagnants ou à faible courant, elles peuvent se multiplier rapidement et former ce que l’on appelle un “bloom” (ou efflorescence algale).
Prises individuellement, les cyanobactéries ne sont pas visibles à l’œil nu, mais leur prolifération colore l’eau, souvent en vert/bleu turquoise, ou donne à celle-ci une apparence de peinture ou de soupe de légumes verts.
Canicule et cyanobactéries
La vigilance s’impose dès que la température de l’eau dépasse les 20°C plusieurs jours d’affilée.
Une eau calme à plus de 25°C et exposée à la lumière favorise encore plus la prolifération des cyanobactéries, surtout si l’eau est riche en nutriments (azote/phosphore) apportés par : les engrais, les eaux usées, les déjections, les feuilles d’arbres, voire même le pain donné aux canards (pain qui de toute façon est toxique pour ces derniers)…
Les dangers pour le chien
Certaines cyanobactéries produisent des cyanotoxines, qui sont hautement toxiques, même en très petites quantités. Le chien s’expose :
en avalant l’eau en nageant ou en buvant,
en se léchant le pelage après une baignade,
parfois simplement en contact cutané.
Les différents symptômes
Ces toxines peuvent être neurotoxiques, hépatotoxiques ou dermotoxiques et provoquer les symptômes suivants :
Vomissements, diarrhée
Salivation excessive, difficultés respiratoires
Tremblements, convulsions
Paralysie, coma
Et même décès rapide dans les cas les plus graves
Les premiers signes peuvent apparaître dans les minutes ou heures suivant l’exposition et il faut alors réagir très vite.
En cas de suspicion
Appeler immédiatement un vétérinaire afin qu’il voit le chien en urgence
Noter le lieu exact de la baignade et le signaler à la mairie
Ne donner ni eau ni nourriture
Si possible, rincer le chien à l’eau claire en restant prudent car les cyanobactéries sont aussi toxiques pour l’humain
Le traitement est symptomatique : perfusions, détoxification, anti-convulsifs, etc.
Comment prévenir le risque ?
Privilégier les eaux claires et courantes
Vérifier s’il y a une alerte en cours (mairie, ARS)
Rincer le chien à l’eau claire après la baignade
Lui donner de l’eau propre avant la balade
Lui proposer si possible une pataugeoire (petite piscine d’appoint avec eau renouvelée régulièrement)
En résumé
Ce n’est pas parce qu’une eau semble calme et accueillante qu’elle est sans danger. Les cyanobactéries peuvent être invisibles et mortelles, surtout quand on ne les soupçonne pas. En pleine canicule, mieux vaut sortir la piscine ou la pataugeoire… plutôt que de risquer une baignade toxique.
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